多伦多猛龙与丹佛掘金的比赛还剩最后两分钟,双方战成105平,掘金刚刚凭借约基奇的篮下强攻追平比分,主场观众屏息凝神,一个身高仅1米83的身影在弧顶接球——弗雷德·范弗利特,这位曾被戏称为“范乔丹”的落选秀,即将再次证明自己为何是猛龙最值得信赖的关键先生。
比赛进入最后1分47秒,范弗利特面对掘金后卫穆雷的贴身防守,连续胯下运球后突然向右突破,急停,后撤步,在三分线外一米处拔起投篮,篮球划出完美弧线,空心入网,108-105,猛龙重新取得领先。
“我知道那个位置是我的甜点区,”赛后范弗利特平静地说,“当比赛进入关键时刻,我的思维反而更加清晰。”
掘金并未放弃,约基奇在内线造成犯规,两罚全中将分差缩小到1分,猛龙发球后,范弗利特再次掌控节奏,他示意队友拉开空间,面对换防过来的戈登,连续变向后突然加速突破,在约基奇补防前完成一记高难度抛投,110-107,时间只剩38秒。
范弗利特的成长轨迹本身就是一个关于坚持的故事,2016年NBA选秀大会上,他的名字从未被叫到,凭借夏季联赛的出色表现,他才获得猛龙的一份双向合同,早期,他主要担任替补,但每次上场都全力以赴。
“弗雷德总是第一个到达训练馆,最后一个离开,”猛龙主教练纳斯回忆道,“他有一种罕见的职业精神和对细节的执着。”
这种执着在2019年季后赛达到顶峰,在东决对阵雄鹿的系列赛中,范弗利特在前五场表现挣扎,三分球合计17投仅3中,然而从第六场开始,他迎来爆发,帮助猛龙连赢四场晋级总决赛,并最终夺冠,其中在决定性的第六场,他三分球9投7中,砍下21分。
“那段时间我学会了如何应对压力,”范弗利特说,“篮球比赛和人生一样,不会总是顺遂,重要的是保持信心,继续出手。”
对阵掘金的这场比赛,范弗利特前三节表现中规中矩,得到14分7助攻,但在第四节,他独得11分,包括最后两分钟内的关键5分。
“弗雷德在关键时刻的决策能力是我们球队的宝贵财富,”队友帕斯卡尔·西亚卡姆表示,“他不仅自己能得分,还能为队友创造机会,当比赛陷入僵局时,我们都希望球在他手里。”
掘金主教练马龙赛后也给予高度评价:“我们赛前制定了针对范弗利特的防守策略,但在关键时刻,伟大的球员总能找到得分方式,他的那记后撤步三分改变了比赛势头。”
有趣的是,范弗利特将他的大心脏表现归功于观看前辈比赛录像的习惯。“我研究过比卢普斯、罗伯特·霍里这些关键先生的表现,他们教会我在压力下保持呼吸平稳,简化决策过程。”
这种学习能力使范弗利特在猛龙队中扮演着越来越重要的角色,本赛季,他在“关键时刻”(最后5分钟分差5分以内)的投篮命中率达到48.7%,三分命中率41.2%,罚球命中率91.3%,这三项数据均高于他的赛季平均水平。
“有些球员在关键时刻会躲避责任,而弗雷德恰恰相反,”纳斯教练说,“他渴望那种时刻,那种能够决定比赛胜负的时刻,这种心态是无法教授的,这是他与生俱来的特质。”
终场哨响,猛龙以115-112险胜掘金,范弗利特全场贡献25分9助攻,正负值+15全场最高,但在数据之外,他再次证明了自己为何是猛龙在关键时刻最可靠的选择——不是因为他是球队最有天赋的球员,而是因为他拥有最坚韧的心脏和最冷静的头脑。
当被问及如何定义“关键时刻球员”时,范弗利特思考片刻后回答:“就是在所有人都知道你要出手的时候,依然能够命中投篮的人。”
而今晚,在加拿大丰业银行球馆的万众瞩目下,他再次做到了这一点。
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